Der Bilderrahmen bildet mit dem Gemälde eine optische Einheit und beeinflusst dessen Wirkung erheblich. Oftmals hat sich der vom Künstler oder Käufer ausgewählte Originalrahmen aus der entsprechenden Stilepoche erhalten. Rückseitige Beschriftungen können wichtige Informationen zur Ausstellungsgeschichte und Provenienz liefern. Eine Besonderheit stellen Künstlerrahmen dar. Hierbei hat der Maler den Rahmen in enger Abstimmung zum Bild selbst entworfen und gestaltet.
Die zumeist mit einem Kreidegrund und einer Metall- bzw. Farbfassung versehenen Rahmen unterliegen Alterungsprozessen und Umwelteinflüssen. Sichtbare Schäden, wie beispielsweise geöffnete Eckverbindungen, Stuck- und Fassungsverluste oder Anobienbefall, erfordern eine fachgerechte Konservierung und Restaurierung.